Vols matinaux, longs trajets et crises de nerfs — nous en avons. Voyager avec des enfants peut être un véritable défi, parfois plus facile à relever qu’on ne le pense. Nous avons récemment interviewé Eric Stoen de Travel Babbo et il nous parle des différents défis mais surtout des avantages à voyager en famille.

Peux-tu nous en dire plus sur toi ?
Bonjour, je m’appelle Eric et je vis en Californie avec ma femme et mes trois enfants âgés de 6, 9 et 10 ans. Ma femme et moi avons grandi en voyageant et il ne nous est jamais venu à l’esprit de freiner le rythme quand nos enfants sont nés. Mes enfants ont voyagé dans de nombreux pays depuis leur plus jeune âge. Nous avons été dans plus de 43 pays, sur les 7 continents. Nous voyageons souvent en famille et je laisse les enfants choisir une destination par an à partir de leurs 4 ans. J’aime les liens que les voyages créent et toutes ces aventures ont été très inoubliables.

Comment vous est venue l’idée de créer le site Travel Babbo?
J’ai toujours motivé mes amis et ma famille à voyager et j’ai donc décidé de créer mon site il y a deux ans afin d’inspirer d’autres personnes à sauter le pas. Le nom Babbo est italien et signifie Père ou Papa. C’est le surnom que mes enfants me donnent depuis notre voyage de quelques semaines à Florence il y a trois ans.

Raconte-nous ton premier voyage en famille.
Nous avons constamment voyagé depuis la naissance de nos enfants donc je ne sais pas s’il y a un premier voyage en soi. Mais je pense que les voyages plus étaient plus intéressants quand ils étaient plus grands. Lors de notre premier voyage avec la famille au complet, soit 5 personnes, mes enfants avaient 1, 3 et 5 ans. Nous avions fait une croisière Disney dans la Méditerranée suivie par un mois dans une villa à Cortane en Italie. C’était un voyage facile à réaliser puisque nous nous sommes établis à deux endroits uniquement (le bateau et la villa), nous avions peu de déplacements à faire avec des bagages.

Comment choisissez-vous une destination ? Avez-vous des conseils pour ceux qui voyagent en famille ?
Chaque enfant choisit une destination dans le monde chaque année. Ils ont choisi l’Antarctique, Palawan (une île au sud-ouest des Philippines), l’Île de Pâques, le Belize, l’Australie et d’autres destinations exotiques, toutes établies selon leurs envies. Quand nous choisissons une destination tous ensemble, c’est toujours avec un mélange de désirs anciens et nouveaux. Nous avons une longue liste d’endroits où nous voulons aller et travailler et nous choisissons nos voyages chaque année en fonction de la durée et de la saison. Par exemple, nous prenons en compte ce qui convient le mieux pour les vacances scolaires ou nous prenons en compte le décalage horaire. Nous aimons également aller en Italie, en France, en Grèce et retourner dans au moins l’une de ces destinations chaque été.

Quand vous voyagez comment trouvez-vous un équilibre entre les activités destinées aux enfants et celles pour les adultes ?
Nous n’essayons pas nécessairement de trouver un équilibre.Lorsque nous choisissons des activités, elles conviennent à toute la famille comme des cours de cuisine par exemple. Tous nos voyages sont organisés autour des enfants. Ce n’est pas réaliste de penser que des enfants vont apprécier une visite d’un musée de 4 heures ou de longs petits déjeuners. Nous gardons donc ces activités pour plus tard, quand les enfants auront grandi. Si nous voulons voir un musée ou un site culturel, nous choisissons de faire un tour guidé qui soit une excursion adaptée aux enfants. Si les enfants sont heureux et impliqués dans la visite alors nous le sommes aussi.

À quel point est-ce un défi et une récompense de voyager en famille ?
C’est un défi au début mais ça s’améliore à chaque voyage. Cet horrible vol de 12 heures avec une enfant de 11 mois devient incroyablement facile une fois l’âge de 4 ans passé. Ce jour chaud et long à Rome avec 3 enfants plaintifs devient de meilleures vacances à planifier pour plus tard. Chaque famille est différente donc vous découvrirez votre voyage idéal à force d’essais et d’erreurs mais ça revient à ce que j’ai dit précédemment. Tant que vous organisez votre voyage autour des enfants, vous passerez de meilleures vacances que si vous essayez de les trimbaler dans des vacances d’adultes. Les vacances en famille sont aussi une récompense. J’aime savoir que nous éduquons nos enfants avec un regard ouvert sur le monde. Je le vois dans la façon dont ils voient la politique et la culture américaines (d’un point de vue extérieur), à la façon dont ils lisent, mangent et agissent. Chaque fois que nos enfants ont joué avec d’autres enfants à travers le monde, ils ont été capables de voir que les gens sont pareils partout malgré leurs différences. Et c’est important. J’aime le devenir de mes enfants et tout le mérite revient à nos voyages.

Quels sont vos voyages les plus mémorables ?
Les voyages les plus mémorables sont probablement ceux les plus fous comme celui où j’ai emmené mon enfant de 6 ans sur l’Île de Pâques, mon enfant de 8 ans dans l’Antarctique ou quand nous avons fait un tour du monde en avion pendant deux semaines avec un enfant de 10 ans. Mais nous essayons toujours d’ajouter des activités uniques, particulièrement si nous voyageons dans un lieu où nous nous sommes déjà rendus afin de rendre chaque voyage mémorable.

Quelles sont vos recommandations pour un premier voyage en famille ?
Ne soyez pas frustrés si tout ne se passe pas comme prévu, ça fait partie de l’aventure. Mais même en disant cela, essayez de minimiser les imprévus. Prenez le moins de vols possibles et voyagez tôt le matin. Amenez toujours des encas, voyagez léger et impliquez les enfants dans l’organisation du voyage car ils se sentiront plus concernés et apprécieront d’autant plus le voyage.

Voyager est une expérience exceptionnelle. C’est encore mieux lorsqu’on partage son voyage avec la personne que l’on préfère. Les auteurs de « Love and Road », Rob et Nat, font exactement ça. Ils ont voyagé dans plus de 41 pays et comptent adopter un style de vie entièrement nomade. Ils nous ont récemment parlé de leur vie en tant que couple nomade, des bons et moins bons côtés de voyager à plein temps avec sa moitié.

Qui sont Rob et Nat ?
Tout d’abord, nous sommes Brésiliens et habitions à Itajaí, une petite ville, dans le Sud du Brésil. Pour résumer notre histoire, elle a commencé en 2006. Nous étions ensemble depuis quelques mois et nous avons fait notre premier voyage en couple. Nous sommes allés à Buenos Aires pour un festival de musique électronique et avons attrapé le « virus du voyage ». Un an après, nous nous sommes retrouvés à Dublin, en Irlande.

[Nat]. J’ai déjà la trentaine et j’ai réalisé que la vie est plus facile quand on sourit et reste positif. Ne perdez pas votre temps avec des choses qui n’en valent pas la peine. Je suis journaliste, j’ai été reporter, présentateur TV, directeur de magasin et propriétaire d’un institut de beauté.

Rob a travaillé 15 ans dans l’industrie maritime. Les vaisseaux, les ports, les containers étaient son univers. C’est intéressant parce qu’il sait où se trouvent tous les ports, toutes les villes et tous les pays. C’est presque un atlas ambulent. Il est patient et un peu plus sérieux que moi et est un grand amateur de sport. Du surf au triathlon, en passant par le snowboard ou la course, il pratique toujours une activité sportive.

Vous avez voyagé en continu pendant plus de deux ans maintenant. Parlez-nous de vos expériences.
C’est une expérience absolument géniale. Nous travaillons beaucoup pour conserver ce style de vie mais nous aimons ce que nous faisons. La liberté de travailler depuis n’important où (tant qu’il a de la Wi-Fi) selon notre propre emploi du temps et d’être ensemble 7 jours/7 est très précieux. Nous avons visité des endroits incroyables auxquels nous n’avions jamais rêvé auparavant.

Quels sont les hauts et les bas dans votre voyage en tant que couple ?
Le fait de partager ces moments extraordinaires ensemble est génial. Mais la difficulté avec ce mode de vie est la distance avec notre famille, nos amis et les personnes qui nous sont chères.

Selon vous, quelles seraient les trois choses les plus importantes à avoir en tête pour voyager en couple ?
Vous devez absolument aimer et respecter votre partenaire et également comprendre que chaque jour ne sera pas forcément une bonne journée. Il y a des hauts et des bas mais il faut laisser passer, sinon cela affectera votre relation.

Pendant un voyage, comment un couple peut-il s’équilibrer avec les préférences de chacun ?
Je dois que nous sommes très chanceux car nous avons des goûts assez similaires. Nous aimons tous les deux les sorties, la plage, le sport, le travail acharné. Pendant ces 2 années et demie de voyage, nous avons fait quelques voyages en solo. C’était bizarre mais

intéressant en même temps. Nous avons réalisé à quel point nous aimions être ensemble mais à quel point également il est important d’avoir parfois des moments tout seul.

En quoi les voyageurs sud-américains sont-ils différents des autres ?
Nous sommes plus préoccupés par la sécurité. Malheureusement, l’Amérique Latine est moins sûre que l’Europe ou l’Asie. Le bon côté, c’est que nous sommes partants pour tout, nous profiterons de la plage quel que soit le temps, il y a toujours une excuse valable pour faire la fête, boire et rencontrer des amis.

Et ensuite ?
En ce moment, nous sommes à Chiang Mai en Thaïlande. Nous travaillons et sommes en pleine planification de 2 voyages. En décembre, nous voyagerons avec des amis dans les îles thaïlandaises. À Noël, nous prendrons l’avion jusqu’en Norvège. Nous explorerons 2 mois l’Europe du Nord et centrale pendant l’hiver. Je suis impatiente !

Je remercie Monsieur David Lefranc pour avoir partagé le récit de ses voyages.
David Lefranc, journaliste et photographe a parcouru le monde et a fait de sa passion son métier. Sans cesse à la recherche de moments forts il nous offre l’opportunité de voir le monde à travers ses photographies.

Comment planifiez-vous vos voyages ?
David Lefranc : Dans un monde idéal je serais le touriste Lambda, je partirais en vacances sur les routes de l’Inde pour photographier des visages, des paysages et pour immortaliser les moments forts de mes périples…
Je suis un professionnel, c’est pourquoi il y a deux manières de procéder. Soit les magazines me contactent et me demandent de réaliser des photos sur un thème précis, soit j’ai l’idée d’un projet que je leur soumets.
S’ils acceptent, alors je peux planifier mon voyage en conséquence.

Vous avez 32 ans de carrière dans la photographie. Qu’est-ce qui vous motive encore ?
David Lefranc : La photographie représente pour moi Le Voyage, en tout cas, une manière de voyager. En tant que passionné de photographie, je n’en ai jamais assez et je continuerai tant que je le pourrai.
J’irais même jusqu’à dire que sans mon appareil photo je ne suis pas la même personne. Derrière mon objectif j’ose plus, je m’aventure et me laisse guider au grès des agitations de la rue.

Il y a-t-il un pays qui vous fascine plus qu’un autre ?
David Lefranc : Chacun des pays que je parcoure me fascine pour de multiples raisons.
En Inde par exemple, je pourrais rester assis toute une journée à admirer le « show » de la rue s’offrant à moi. Il se trouve que l’Inde jouit d’une densité phénoménale, c’est extraordinaire d’assister au spectacle permanent des rues indiennes. D’ailleurs je peux avoir pris dans la journée plus de 500 à 600 photographies.
Je suis également un fanatique du Japon tant pour son aspect artistique et culturel que pour son aspect architectural. L’approche de chacun des pays est différente, mais tout aussi intéressante.

Vous dites « Vârânasî est connue comme une ville spirituelle de la mort, pour moi c’est le symbole même de la vie ».
David Lefranc : Bien sûr, Vârânasî est une ville très particulière, n’oublions pas que les gens viennent y mourir. Je parle notamment de la crémation sur les ghâts et ses nombreuses cérémonies hindoues. Je me rappelle avoir travaillé avec une journaliste belge, de talent, avec laquelle j’ai photographié des cérémonies lors de crémations (que nous n’avons bien évidemment pas publiées). J’ai été tout particulièrement envoûté par cette ville.
Cette année-là, je participais à la cérémonie des Oscars à Hollywood. Le film « les Invasions barbares » de Denys Arcand, que je recommande au plus grand nombre, était nommé cette année-là. Lors d’une discussion avec le réalisateur, j’ai retenu ces quelques mots « Ce n’est pas un film sur la mort. C’est un film sur la vie. »
Il faudrait une phrase expliquant le lien entre Varanasi et « Les Invasions barbares »

L’un de vos sujets de prédilection est : Les enfants du monde. Pourriez-vous m’en dire un peu plus.
David Lefranc : Petit j’avais une fascination pour le livre « Family of man » d’Edward Steichen où y figure une compilation de photos en noir et blanc sur la condition humaine. Ces photographies ont fait l’objet d’une exposition d’art au Museum of Modern Art (MOMA) à New York.
Les enfants sont spontanés, extraordinaires et imprévisibles. On peut tout de suite ressentir la sincérité d’un enfant lorsqu’on le photographie, il y a une complicité visuelle immédiate.
Chez les femmes aussi, émanent une élégance naturelle et une beauté incroyable. Souvent inconscientes de leur beauté elles se demandent pourquoi je veux les photographier. Sans hésiter je demande alors à mon interprète de leur dire que je les photographie car elles sont belles. Ce qui suscite bien des réactions.

Les personnes que vous photographiez peuvent parfois être dubitatives, comment les approchez-vous ?
David Lefranc : Il suffit de les aborder avec le sourire, d’être courtois et surtout de leur expliquer pourquoi je souhaite les photographier. Pour mieux les approcher, je me dois d’être avenant et de connaître les codes et traditions.

Le voyage change une personne, en quoi le voyage vous a changé ?
David Lefranc : J’ai un regard beaucoup plus critique sur notre société. En tant qu’humaniste et voyageur j’ai une vision globale du monde plus importante. Je vois par conséquent les sociétés évoluer. Comparé à l’Inde de 1950, l’Inde est aujourd’hui plus ouverte sur l’extérieur. Je soutiens particulièrement le partage des richesses.

Que conseillerez-vous en tant que grand voyageur aux personnes réticentes aux voyages ?
David Lefranc : je leur dirais de façon très basique que la meilleure chose à faire c’est voyager pour découvrir le monde. De prendre le temps de rencontrer les populations locales et apprécier de nouvelles cultures.
Il est vrai que la paranoïa s’est quelque peu immiscée dans nos sociétés après les évènements terribles que nous avons connus ces dernières années. Les touristes sont de plus en plus hésitants à partir. Mais cela reste l’expérience la plus riche et profonde que toute personne pourrait vivre.

Auriez-vous une anecdote à partager ?
David Lefranc : Pas une, des milliers !
J’adore le sens de l’humour des indiens. Je voyage toujours avec Rakesh, un chauffeur dont je suis très proche. Nous avons nos petites habitudes, Rakesh prend souvent un coca cola et moi une autre boisson fraîche. Mon chauffeur et ami a aussi la fâcheuse tendance à jeter ses bouteilles vides par la fenêtre. Je lui en ai fait part et mis à sa disposition un sac plastique en guise de poubelle. Je lui ai dit « Donne-moi tes bouteilles de coca vides et je les mettrai dans ce sac plastique. ». Et voilà que lors d’un dernier voyage, nous avons repris nos habitudes. Une KingFisher à la main pour moi et un Sprite bien frais pour mon ami. En route, Rakesh a ouvert sa fenêtre et a jeté littéralement le cadavre de sa boisson par la fenêtre. Je lui ai demandé pourquoi, il m’a répondu « Boss ce n’est pas un coca, c’est un sprite »